Patton vs Montgomery, dos formas diferentes de estrategia
Patton entendió algo fundamental. En la guerra móvil, la velocidad es una forma de protección. Un ejército lento es vulnerable a un contraataque, pero un ejército rápido se mete detrás de las líneas enemigas antes de que el enemigo pueda reaccionar”.
Generales alemanes entrevistados después de la guerra lo confirman:
“Patton fue nuestra pesadilla”.
El mariscal de campo Gerd von Rundstedt admite:
“Podíamos manejar a Montgomery. Era predecible, metódico. Pero Patton… aparecía donde no debía estar, se movía más rápido de lo posible, atacaba cuando esperábamos que defendiera. Pelear contra él era como pelear contra un fantasma”.
Conversación entre Patton y Eisenhower:
George. Vas 60 millas por delante del calendario. Estás dejando atrás tus suministros. Estás expuesto en ambos flancos. Cada regla de la guerra dice que deberías parar, consolidar y esperar.
—Lo sé, señor —responde Patton.
—Entonces, ¿por qué no debería ordenarte que te detengas?
—Porque los alemanes están rotos, señor. Destrozados. Si les damos tiempo de recuperarse, reconstruirán sus defensas y pelearemos por cada milla. Pero si seguimos empujando ahora, mientras están en caos, podemos estar en Alemania antes de que se recuperen. Podemos terminar esta guerra meses antes.
—¿A qué costo? —replica Eisenhower—. Si te sobreextiendes y te cortan, podrías perder todo tu ejército.
—El riesgo es parte de la guerra, señor. La pregunta es si estamos dispuestos a aceptar riesgo táctico por ganancia estratégica.
Eisenhower cierra los ojos. Patton tiene razón: la oportunidad existe… y también el peligro.
—George, no te ordeno parar, pero tampoco te doy libertad ilimitada. Puedes avanzar mientras el combustible lo permita. Pero en el momento en que no puedas sostener tu posición, te detienes.
—Entendido, señor.
Tras colgar, Bradley pregunta:
—¿Acaba de darle permiso a Patton para avanzar hasta donde quiera?
—No —dice Eisenhower—. Le di permiso para avanzar hasta que se quede sin combustible… lo cual, según logística, debería pasar en unos tres días. Y entonces veremos si Patton puede obrar otro milagro.
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